Czujnik to urządzenie lub aparat zdolny do wykrywania określonej wielkości fizycznej i przekształcania jej-zgodnie z określoną regułą-na użyteczny sygnał wejściowy. Mówiąc najprościej, czujnik to urządzenie, które przekształca-wielkość nieelektryczną w wielkość elektryczną.
Czujniki składają się zazwyczaj z trzech głównych elementów: elementu czujnikowego, elementu przetwarzającego i obwodu pomiarowego.
Element czujnikowy odnosi się do elementu zdolnego do bezpośredniego wykrywania (lub reagowania) mierzonej wielkości; w szczególności przekształca zmierzoną wielkość-za pośrednictwem elementu czujnikowego-w wielkość nie-elektryczną lub inną formę energii, która ma ostateczny związek z pierwotnie zmierzoną wielkością.
Element przetwarzający z kolei przekształca wspomnianą-wielkość nieelektryczną na parametr elektryczny.
Funkcja obwodu pomiarowego polega na przetwarzaniu parametrów elektrycznych otrzymanych z elementu przetwarzającego i przekształcaniu ich w mierzalną wielkość elektryczną,-taką jak napięcie, prąd lub częstotliwość-w celu ułatwienia późniejszego wyświetlania, rejestrowania, sterowania i przetwarzania danych.
