Żywotność alternatora samochodowego wynosi zazwyczaj od 6 do 8 lat, co odpowiada przebiegowi pojazdu wynoszącemu około 100 000 kilometrów. Jednakże na żywotność alternatora może wpływać również środowisko pracy i nawyki kierowcy.
Alternator samochodowy jest w stanie zapewnić nieprzerwaną pracę nawet przez 20 lat; jego podstawową funkcją jest dostarczanie energii do wszystkich podzespołów elektrycznych-z wyjątkiem rozrusznika-oraz ładowanie akumulatora pojazdu, gdy silnik pracuje normalnie. Dzięki zastosowaniu większej liczby zwojów uzwojenia i konfiguracji trójfazowego prostownika mostkowego alternator jest w stanie zapewnić bardziej stabilną i niezawodną moc wyjściową.
W standardowych warunkach pracy alternator może działać niezawodnie przez 15 do 20 lat. Alternator, będący krytycznym elementem układu zasilania pojazdu, zaczyna działać natychmiast po uruchomieniu silnika. Odpowiada nie tylko za ładowanie akumulatora, ale także za zapewnienie ciągłego zasilania w energię elektryczną całej gamy urządzeń elektronicznych pojazdu.
Alternatory samochodowe mają zazwyczaj żywotność około 15 lat, podczas gdy większość silników jest zaprojektowana tak, aby wytrzymać przebieg przekraczający 200 000 do 300 000 kilometrów. Jednakże w przypadku pojazdów użytkowych, które poddawane są regularnej konserwacji i nie podlegają ograniczeniom budżetowym w zakresie utrzymania, całkowity przebieg może potencjalnie przekroczyć 500 000 kilometrów.
Gdy silnik pracuje w normalnych warunkach (tzn. pracuje z prędkością wyższą niż bieg jałowy), alternator dostarcza energię do wszystkich odbiorników elektrycznych-z wyjątkiem rozrusznika-, jednocześnie ładując akumulator, zapewniając w ten sposób stabilną pracę układu elektrycznego pojazdu.
